Kızılay, 1868 yılında bir grup idealist hekimin çabaları ile savaş alanında yaralanan askerlere ayrım gözetmeksizin yardım etmek arzusundan doğmuştur.

Kızılay, 11 Haziran 1868 tarihinde "Osmanlı Yaralı ve Hasta Askerlere Yardım Cemiyeti" adıyla Dr. Marko PaÅŸa, Dr. Abdullah Bey, Kırımlı Aziz Bey ve Serdar-ı Ekrem Ömer PaÅŸa’nın giriÅŸimleriyle kurulmuÅŸtur.
1877’de "Osmanlı Hilal-i Ahmer Cemiyeti", 1923’de "Türkiye Hilal-i Ahmer Cemiyeti", 1935’te "Türkiye Kızılay Cemiyeti" ve 1947’de "Türkiye Kızılay DerneÄŸi" adını almıştır. KuruluÅŸa "KIZILAY" adını Ulu Önder Atatürk vermiÅŸtir.
Kızılay 1876 Osmanlı –Rus Savaşı’ndan 1974 Kıbrıs Barış Harekâtı’na kadar geçen sürede, Türkiye’nin taraf olduÄŸu tüm savaÅŸlarda, cephe gerisinde kurduÄŸu hastaneler, hasta taşıma servisleri, donattığı hastane gemileri, yetiÅŸtirdiÄŸi hemÅŸireler ve gönüllü hasta bakıcılar aracılığıyla savaÅŸ alanında yaralanan ve hastalanan on binlerce Mehmetçik’in yardımına koÅŸmuÅŸ, dost ve düşman askerinin bakım ve tedavisine yardımcı olmuÅŸ, savaÅŸ esirlerine gereken insancıl yardımları yapmış ve savaÅŸtan etkilenen sivil halkın bakımı ve korunması için çaba göstermiÅŸtir.
I MeÅŸrutiyetin ilanından sonra Ä°stanbul’da görülen büyük kolera salgınından bu yana yurdumuzda ortaya çıkan doÄŸal afetlerde felaketzedelerin bakımını, barınma ve beslenmelerini saÄŸlamıştır.

Türkiye’nin taraf olmadığı savaÅŸlardan kaynaklı acıları dindirmek için de tüm varlığıyla çalışan Kızılay, Birinci Körfez Savaşı’ndan etkilenen ve ülkemize sığınan on binlerce mülteciye hizmet vermiÅŸ; Afganistan, Bosna – Hersek, Irak ve Suriye’de savaÅŸtan etkilenen insanlara yardım eli uzatmıştır. Kızılay, Somali, Filistin ve Suriye baÅŸta olmak üzere çatışmalarda zarar gören sivili halka Türk halkının dost elini uzatmanın yanı sıra kurulduÄŸu günden bu yana doÄŸal afetlerden etkilenen 137’ün üzerinden ülkede uluslararası yardım faaliyetlerine katılmıştır.
Hemşirelik eğitimi, ilkyardım, sağlık ve ülkemizin kan ihtiyacının karşılanmasına yönelik kan hizmetleri alanlarında öncülük yapmış olan Kızılay, korunmaya gereksinim duyan pek çok vatandaşımıza gereken sosyal yardım hizmetleri sunmaya devam etmektedir.

Balkanlar’dan Orta Asya’ya, Orta DoÄŸu’dan Afrika’ya, Güney Asya’dan Kafkaslar’a, Gazze’den Haiti’ye kadar dünyanın neresinde bir insan acısı varsa onu dindirmek için çaba gösteren Kızılay, Uluslararası Kızılay – Kızılhaç Hareketi’nin bir parçası olarak, insan onurunun korunması doÄŸrultusunda din, dil, ırk ayrımı yapmaksızın insancıl çalışmalar yürütmektedir.

Uluslararası Kızılay-Kızılhaç hareketinin etkin bir üyesi olan Türk Kızılayı, 1868 yılında dünyadaki ilk Kızılay olarak kurulmuÅŸtur. Uluslararası harekete “kızıl ay” amblemini de Türk Kızılayı vermiÅŸtir. Kızılay, Uluslararası Kızılay-Kızılhaç TopluluÄŸu’nun temel ilkelerini paylaşır. Bunlar; insanlık, ayrım gözetmemek, tarafsızlık, bağımsızlık, hayır kurumu niteliÄŸi, birlik ve evrensellik ilkeleridir.